Eftir Joyce Zhou og Yew Lun Tian
HONG KONG/PEIJING, 8. janúar (Reuters) – Ferðalangar streymdu til Kína með flugi, landi og sjó á sunnudag, margir spenntir fyrir löngu væntanlegum endurfundum, þar sem Peking opnaði landamæri sem hafa verið nánast lokuð frá upphafi COVID-19 faraldursins.
Eftir þrjú ár opnaði meginland Kína siglingar á sjó og landi við Hong Kong og afnam sóttkvíarskyldu fyrir ferðamenn sem komu þangað. Þetta tók niður síðasta stoðina í núll-COVID-stefnu sem hafði varið 1,4 milljarða Kínabúa fyrir veirunni en einnig einangrað þá frá umheiminum.
Tilslakanir Kína á einu strangasta COVID-kerfi heims síðasta mánuðinn komu í kjölfar sögulegra mótmæla gegn stefnu sem fól í sér tíðar skimanir, takmarkanir á för og fjöldalokanir sem ollu miklum skaða á næststærsta hagkerfi landsins.
Langar biðraðir mynduðust við innritunarborð alþjóðaflugvallarins í Hong Kong fyrir flug til borga á meginlandinu, þar á meðal Peking, Tianjin og Xiamen. Fjölmiðlar í Hong Kong áætluðu að þúsundir manna væru að fara yfir.
„Ég er svo glöð, svo glöð, svo spennt. Ég hef ekki séð foreldra mína í mörg ár,“ sagði Teresa Chow, íbúi Hong Kong, þegar hún og tugir annarra ferðalanga bjuggu sig undir að fara yfir til meginlands Kína frá Lok Ma Chau eftirlitsstöðinni í Hong Kong.
„Foreldrar mínir eru ekki við góða heilsu og ég gat ekki farið aftur til að hitta þau jafnvel þegar þau voru með ristilkrabbamein, svo ég er mjög ánægð að fara aftur og hitta þau núna,“ sagði hún.
Fjárfestar vonast til að enduropnunin muni blása nýju lífi í 17 billjóna dollara hagkerfi sem hefur upplifað hægasta vöxt sinn í næstum hálfa öld. En skyndileg stefnubreyting hefur hrundið af stað gríðarlegri bylgju smita sem yfirgnæfir sum sjúkrahús og veldur truflunum á rekstri.
https://www.reuters.com/world/china/china-reopens-borders-final-farewell-zero-covid-2023-01-08
Birtingartími: 7. febrúar 2023